自古至今，中国一直都是东方强国，周边小国纷纷归属称臣，比如越南、朝鲜、琉球、苏禄、缅甸、南掌（老挝）、暹罗（泰国）等等，此外还有不少国家一直请求加入中国，比如在清朝时期就有一个国家屡屡请求加入中国，但被清朝统治者给拒绝了，因为在清朝眼里，它就是一个荒芜之地，丝毫不考虑其"战略性"。

兰芳共和国，亚洲第一个共和国，建立者叫罗芳伯，广东嘉应州（今梅州）人。清朝时期，内部斗争不断，外部强敌环伺，百姓可谓是生活在水深火热之中，在这种背景下，不少人都揭竿起义，当时吴元盛（广东梅州）就准备揭竿而起，但遭到内奸泄密，最后流亡到婆罗洲（加里曼丹岛，世界第三大岛）。

吴元盛带着一批人逃亡到婆罗洲后，在当地建立了一家非常有影响力的公司"聚胜"。当时聚胜有一个人叫"罗芳伯"，罗芳伯不仅能干而且人缘特别好，久而久之在声望上就超过了吴元盛，随后不久便成立了一家公司"兰芳"。

由于罗芳伯备受当地土著尊敬，那个时候婆罗洲经常受到欧洲人的侵略，土著就请求罗芳伯保护他们，就这样"兰芳共和国"成立了，成立于一七七七年。罗芳伯成立兰芳共和国后，就率领各部族把侵略的欧洲人赶走了，此后整个婆罗洲都归兰芳共和国统治。

罗芳伯成立兰芳共和国后，罗芳伯却一直没有称王，这又是什么原因呢？其一罗芳伯担心清朝攻打他们，其二兰芳共和国主要成员是当地土著，华人虽然也不少，但是其内部派系众多。在多种原因之下，罗芳伯多次派人赶赴清朝，希望加入清朝，但屡屡躁遭到乾隆拒绝，因为乾隆根本看不上婆罗洲那个鸟不拉屎的地方。

一八八四年，荷兰人入侵婆罗洲，强占了整个婆罗洲，但一直没有对外宣布，因为荷兰还不想同清朝交战，待清朝覆灭后，荷兰才对外宣布占领兰芳一事。